Maligni melanom je jedan od najmalignijih tumora kože i sluznica. Nastaje malignom transformacijom melanocita, a očituje se lokalnom agresivnošću i ranom limfogenom i hematogenom metastaziranju. S obzirom na dob, melanom je tumor srednje životne dobi, a žene obolijevaju češće od muškaraca. Čest je tumor, a jako je zabrinjavajući podatak da se njegova učestalost u posljednjih 30-tak godina znantno povećava. 

Uzroci nastanka melanoma su sljedeći: izloženost sunčevom svijetlu, svijetla put, zanimanje (osobe koje dosta vremena provode na otvorenom), genetika, ozljede ili iritacije madeža, imunosupresija, te hormonalni utjecaji.

Promjene su uglavnon tamnosmeđe ili crne boje uz primjesu plavkastosivkaste ili ružičaste boje. 

Klinički razlikujemo više oblika melanoma: 

• Melanom nastao iz displastičnog nevusa – mala papula često nejednakomjerne pigmentacije koja je smještena između diseminiranih nevusa. 

• Melanoma in situ – klinički se očituje kao makula nepravilnog ruba, smeđe, tamnosmeđe ili crne boje sa primjesama plavkastosivkaste boje.

• Površinsko šireći melanom (superficial spreading melanoma) – promjene su tamnosmeđe ili crne boje uz primjesu plavkastosivkaste ili ružičaste boje, te uz moguću pojavu bjelkastih područja. Kod muškaraca se promjene pojavljuju najčešće u gornjem dijelu leđa (fotoeksponirano područje), a kod žena na potkoljenicama. Može nastati iz nevusa ili se pojavljuje na nepromijenjenoj koži.

• Melanoma nodulare – ovalni ili okrugli nodusi ili plakovi, oštro ograničeni, nepravilnog ruba, često ulceriraju, tamnoplave, crne i crnkastosive boje. 

• Melanoma acrolentiginosum – riječ je o melanomu koji se pojavljuje na dlanovima i stopalima, te u ležištu nokta prstiju ruku i nogu. 

• Melanom sluznica – melanom se rijetko pojavljuje na sluznicama; najčešće zahvaćene su sluznica usne šupljine i nosa, vulve i vagine, anorektalna sluznica, te konjuktiva. 

Dijagnoza se postavlja na osnovu kliničke slike, a potvrđuje dermatoskopijom i patohistološki. Postoje dva načina histološkog stupnjevanja malignog melanoma, prema Clarku i prema Breslowu. Stupnjevanjem prema Clarku zapravo se određuje dubina prodora tumorskog tkiva, a stupnjevanjem prema Breslowu mjeri se debljina tumora. 

Terapija melanoma je isključivo hirurška. U slučaju udaljenih metastaza primjenjuje se hirurška terapija, radijaciona terapija, kemoterapija, kemoimunoterapija, te biološka terapija. 

Prevencija nastanka malignog melanoma podrazumijeva ograničeno izlaganje sunčevom svijetlu i ranu detekciju melanoma. 

Zaštita od sunca podrazumijeva korištenje krema za zaštitu od sunca sa SPF 50+, pokrivanje otkrivenih dijelova tijela kože šeširima i odjećom, te boravak u hladu. 

Pažnja se treba posvetiti samopregledu kože, poznavanju sopstvenih faktora rizika (genetska predispozicija i tip kože), te redovnim dermatološkim pregledima u smislu analize madeža dermatoskopijom.